L'ÉQUIPE JAYCO ALULA DOMINE LES CHAMPIONNATS ROUTIERS AUSTRALIENS ! LUNDI 8 JANVIER 2024
COMMANDITE
L'équipe Jayco AlUla a entamé la saison 2024 avec une forme gagnante en dominant les Championnats Routiers Australiens, remportant les titres nationaux dans les trois courses Elite Men et balayant le podium tant dans le contre-la-montre que dans la course en ligne pour hommes.
Le nouveau venu Luke Plapp a dirigé l'équipe, remportant à la fois le contre-la-montre et la course en ligne. Son coéquipier Chris Harper a remporté l'argent dans ces deux épreuves, tandis que Michael Hepburn a remporté le bronze dans le contre-la-montre et Kelland O'Brien a fait de même dans la course en ligne. Un autre nouveau coureur dans l'équipe, le sprinteur Caleb Ewan, a remporté le critérium masculin.
Plapp, qui est arrivé cette année chez Team Jayco AlUla après deux saisons chez Ineos Grenadiers, a débuté sa campagne nationale en remportant le contre-la-montre sur son vélo Trinity Advanced Pro TT avec un système de roues CADEX Aero. Le jeune de 23 ans a parcouru les 37,5 km du parcours et a terminé 33 secondes devant Harper pour remporter son deuxième titre national en contre-la-montre, après celui qu'il avait remporté en 2021.
"C'est spécial", a déclaré Plapp, qui portait le casque Giant Pursuit TT pour remporter la victoire. "J'ai l'impression d'être de retour chez Jayco AlUla. Je suis de retour dans les rayures vert-jaune en contre-la-montre, j'ai vraiment manqué ces rayures depuis 2021."
La deuxième course pour les Elite Men était le critérium. Roulant en soutien de leur nouveau sprinteur Caleb Ewan, qui a remporté des étapes dans les trois grands tours, l'équipe a contrôlé la course et a contrecarré plusieurs échappées. Lors du dernier des 40 tours, O'Brian et Blake Quick ont emmené Ewan, et le coureur de 29 ans a livré un sprint écrasant jusqu'à la ligne d'arrivée.
"Je voulais vraiment bien commencer l'année, et cela devait être ici au critérium", a déclaré Ewan après avoir remporté le titre national en critérium pour la quatrième fois de sa carrière. "L'équipe a fait un excellent travail, et nous avons roulé de manière assez agressive."
Le dernier événement pour l'équipe était la course en ligne du dimanche, une course de 186 km comprenant 16 tours d'un circuit vallonné de 11,6 km. Plapp et Harper ont fait une attaque précoce, s'échappant à plus de 100 km de l'arrivée. Sur leurs vélos Propel Advanced SL équipés de roues CADEX 50 Ultra et de casques Giant Rev Pro assortis à leurs nouveaux maillots d'équipe, les deux coureurs ont collaboré tout au long de la course, permettant à Harper d'aider Plapp à remporter son troisième titre national consécutif sur route.
Plapp et Harper ont terminé à plus de six minutes devant le peloton, et leur coéquipier O'Brien a ensuite remporté le sprint du peloton pour décrocher la dernière place sur le podium.
"Je pense que nous avions tout sous contrôle dès le début", a déclaré Harper. "Plappy a vraiment décollé à la fin, alors je lui ai demandé de ralentir un peu pour moi, mais c'est une excellente journée et un bon début pour nous en direction du Tour Down Under la semaine prochaine."
Plapp a remercié Harper pour son travail et a loué l'équipe pour ses efforts soutenus. "C'était génial, je pense que nous avions tout sous contrôle dès le début", a-t-il déclaré. "Moi et Harper avons passé un bon moment là-bas, je ne peux pas le remercier assez."
Avec le début réussi de la nouvelle saison, l'équipe se concentre maintenant sur le Tour Down Under, la course d'ouverture de l'UCI WorldTour 2024 qui se déroulera du 16 au 21 janvier en Australie.